下呂で暮らす人たちの声

一度きりの人生、自分の心の叫びを無視したくなかった。

警察官として5年半働いていたしおりさん。なぜ誰もが知る安定した職業を手放し、デザインの世界へ飛び込むことにしたのか聞いてみた。

―転職をきっかけにUターンしたんですね。なぜ下呂に戻ろうと思ったのですか？

「元々、地元下呂市に帰ってきたかった思いはずっとあって、良い機会だと思って迷わず戻りました。実は、昔から美術とか絵を描くことがすごく好きだったんです。小さい頃の夢は「漫画家」でした（笑）公務員だった時は経済的な安定はもちろん手に入るんですけど、自分の人生とか自分の心の安全とか安心は手に入らない…という思いがすごくあって。本当の自分と、警察官としてのわたしに大きな乖離を感じていました。 ふと『このままの私で死ぬのってどう？』って考えた時に、人生1回きり、自分らしく生きていきたい、自分の好きなものを大事にしたいって思いがどうしても消えなくて、思い切って自分の気持ちを信じて進んでみることにしました。」

―思い切って帰ってきて、不安なことはなかったですか？

「特段の不安はなかったんですけど、地元に残っている友人が少ないので心細い気持ちはありましたね。」

そんな思いの中、Uターンしウェブデザインをオンラインで学び始めたしおりさん。挑戦する中でさまざまな気持ちの葛藤があったと語ってくれた。

 「1番の葛藤は、せっかく掴んだ安定の場所をわざわざ自分から手放すっていうのは『もったいないんじゃないか』って周りから思われてたっていうのがありました。一言で職業を言えば誰もが知ってる職場なのにバカだなぁって。警察官であった私を払拭できるほど、わたし自身がウェブデザイナーとしての自分自身を磨いていかなきゃいけないっていう焦りや葛藤がありました。Uターン後は半年間オンラインでウェブをデザインするためのコーディングやプログラミング、デザインを実装するスキルを夢中で学びました。デザインといっても、紙にイラストを描くというよりITエンジニアに近いウェブデザインですが、プログラムを書くことはわたしにとってとっても楽しくて時間を忘れて没頭しました。」

オンラインプログラムを学び終えた後、いよいよ転職サイトを活用して面接活動をスタート。その期間なんと約1年ほどだったと打ち明けてくれた。

「キャリアがないのでたくさん落とされました。面接を受ける上で厳しい言葉もたくさん受けました。ほぼ1年くらいはずっと、ひたすら履歴書を出しまくって落とされまくって……面接にやっと進めたと思っても最終まで行かなかったり….その繰り返しがずっと続いてました。それでも、最後まで自分自身を信じてやり続けるんやって強く思ってとにかく日々できることをやっていました。」

面接に落ち続けたほぼ1年間。孤独な戦いの中で想像を絶する心の葛藤があったことと思う。ボロボロの彼女を誰よりもそばで励まし支えてくれたお母さんとのエピソードを語る時には、思わず胸を詰まらせる様子も….

「私の選択を１番近くで応援してくれたのが母だったんです。『私も信じてる』って言ってくれて。私自身、心もボロボロになっていて、よく泣いてるところも母は見てたので。 ある時、母が大事に持っていた若い頃のジュエリーを、すっとつけてくれて。『私もこれをつけて元気を出してきたで、あんたも大丈夫やで、頑張ってよ』って言われて。そういうのにすごい励まされました。気晴らしに一緒にドライブへ誘ってくれたり。自分を誰より信じて応援してくれる母の存在があったから、諦めちゃいけないって思いました。不安な時が多いほど、よくドライブに行ったり、クッキーとかケーキを作ったりして気を紛らわせていました。私にとってはそれが頭から無駄なことを消し去れる時間だったんです。」

いよいよウェブデザイナーとして、リモートワークで圧倒的な数の案件をこなす日々。

―そこからついに今のデザイン会社に受かって、軌道に乗り始めたんですね！

 「はい。機会を与えてもらえたっていう喜びがあったので、ひたすらやっていきました。1人あたりの持つ案件の数が結構多い会社で、期間は短いんですけどやってる量は多分圧倒的に多いです。1日にいろんな案件を巡って、多い時は6案件くらいを同時進行でやっています。とにかく現場で数をこなして、新しい自分の仕事に慣れていきました。リモートですがフルタイムで9時から夕方6時までの勤務。その時期は、仕事に慣れるのにも必死だったということもあり、ほぼ地域に溶け込むことなく孤独に生活していました。」

さらにレベルアップを意識しはじめた2年目。徐々に広がる下呂での嬉しいつながり

―とにかく会社からの案件をこなして経験を詰む1年を経て、徐々に副業にもつながる下呂での新しい出会いのきっかけは？

 「みらいろさん主催の温泉寺マルシェに参加した際に、馬瀬の『エレファントツリーハウス』のご夫婦にお会いして、よしえさんをきっかけに地域に溶け込むようになりました。そこから『ソラノイエ』のゆきこさんと出会って、ゆきこさんが取り組まれているワーキングホリデーのホームページの修正を依頼していただいたのが初めて個人でウェブデザインの仕事をいただいたきっかけです。 少しずつ人と出会うたびわたし自身何をしてるかって伝えたら、それを知ってくださった方からのお声がけがあっての今があって。ありがたいことに全部紹介です。紹介だからこそ絶対にその人たちにいいものを届けなきゃいけないってのはすごくあって。過去の作品を見返したりしながら、今とその時の自分の視点の違いにもどかしさも感じながら、もっとこんな風にできたんじゃないか、とか日々振り返りを重ねている感じです。昔から全部を全力でやっちゃうので、上手にバランスよくできたらいいんですけど、今も相変わらずのこの体当たりの姿勢が変わってなくて（笑）」

照れ隠しのようにそう笑うが、クライアントさんと丁寧に対話を重ね、想像以上に満足のいくデザインを届けようと誠心誠意取り組む、彼女の真摯な姿勢が伝わってきた。

大前提としてのミッションは「飛騨地方に恩返しをすること」

葛藤の日々を乗り越えながら、まっすぐ未来を見据え自分らしく歩き続けるしおりさん。
これからの熱い構想についても聞いてみた。

 「私の根底にあるミッションは、『飛騨地方に恩返しをする』ことが1本大きな軸としてあるんです。そのために仕事として計画しているのは、春から個人事業主として開業する予定です。最初はやっぱり分からないのでがむしゃらにやっていくんですけど、もう少し先の未来の目標は、この地にIT関係のデザインの会社を立ち上げて、若い人の雇用を創出することです。これが夢でずっと思っていることです。35歳くらいまでに法人をつくれたらなって。言っちゃったからやらないとですね（笑）

ちっちゃい頃、家の裏の山に入って遊んだり、家族で小坂の綺麗な川に行ったり、地元にある自然な美しい景色を見せてもらったからこそ、絶対にこの場所を絶やしたくないし、ここに住む人たちもこれから先も穏やかにいい暮らしにしてほしいなっていう想いがずっとあるので。

自分がもし会社を出すにあたって、仲間に一番伝えたい言葉が『仕事のために自分の人生を使うのではなく、自分の人生のために仕事をする』なんです。やっぱりここにいれば、心が穏やかになる環境がもう揃っているからこそ、まずは自分の人生を大事にする。そして、そんな豊かな環境を育ててくれた地元に恩返しをするために、プロフェッショナルでありつつ自分を大事にできる会社をここで作りたいんです。」

若くして熱い想いを持ち下呂へUターンし、ここで新しい暮らしと働き方を創造する彼女の言葉に心が震えた。

「自然が好き」という想いから始まった、全国と繋がる活動

―仕事とは別に、「飛騨アウトドアフリークス」っていう団体でボランティア活動をしてるんですよね？

「はい！飛騨を拠点とした市民団体で、メンバーとして入っています。元々はお客さんとして遊びに行ったんですけど、気がついたら運営側に回っていて3年経ちました（笑）。 飛騨地方といえば日本が誇る豊かな森林。そんな自然との親和性のあるイベントを開いて、全国からお客さんを呼び込む取り組みをしています。私は広報の割合が多くて、Instagramの運用や声かけなどを担当させてもらっています。完全ボランティアなんですけど、好きなんです！」

―しおりちゃんの好きを活かせて、すごく楽しそうですね！

「すごい楽しいんですよ！ イベントに行くと毎回、『あ、北海道の方や』とか顔見知りが増えるのが嬉しくて。飛騨地方にはせっかくこんなにも豊かな自然があって、それを求めてきてくれる方もいらっしゃると思うので、この場所を好きになってくれる人がたくさん増えればいいなって思ってます。」

他にも萩原北中学校で開催されたプログラミングを学ぶ機会の講師としての協力など、子どもたちが新しい学びの機会に触れるための活動にも自身の学びと経験を活かして精力的に活動されている。

鳥の鳴き声とマイナスイオン。「生きている」と実感できる地元での暮らし

―下呂へUターンして4年目。都会の暮らしと比べて「自分のための時間」は変わりましたか？

「はい、ここでの時間の流れは穏やかです。同じ24時間であっても、ゆったりと過ごすことができ気持ちに余裕があります。仕事が終わった後にドライブに行ったり、趣味の時間や、読書を楽しんだりして、テレビを見る習慣が無くなるくらい自分時間を楽しんでいます。飲み会に行くこともパッタリと減り、飲み代は使わなくなりました（笑）ただ田舎は移動距離が長いので、その分出費で増えたのはガソリン代です！」

―下呂に帰ってきて良かった！って思うのはどんな時？

「朝、外に洗濯を干すときです。我が家の裏は山なので、マイナスイオンを浴びながら、鳥の鳴き声と朝日が当たる瞬間に『生きている』と実感できます。 わたしの住む地域も好きで、小学校も駅もバス停もあるし、地元唯一のカラオケワンワンがあるのも結構好きです。それに小学生の時に授業で聞いた話だと、地元住民が『駅が欲しい』との思いから自分たちで飛騨宮田駅を構築したらしいです！これって、根性がないとできないことなのでその昔話が私の誇りです（笑）あと、昨年人生で初めて見た門和佐（かどわさ）の歌舞伎も、地元民があれほどのクオリティーのものを代々受け継いでいることに感動しました。住んでいる地区が違うだけで知らなかった風習にとても感銘を受けています。」

―最後に、下呂に移住を考えてる人にメッセージをお願いします！

「下呂市を大切にしてくれる人、大歓迎です。私の周りにはこの土地を愛してくれる人がいます。その人たちの想いを継承しながら、自分らしく楽しい人生を送る場所として、この下呂市を選んでくれると嬉しいです。」

しおりさんInstagram　＠sh10ri__swebook

ヒダアウトドアフリークInstagram　＠hida_outdoor_freaks